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estudiantes de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) ha diseñado
y construido un drone para combatir de una forma mucho más efectiva y
económica la caza furtiva de rinocerontes y elefantes en África en el
marco de un concurso convocado por la organización Wildlife Conservation
UAV Challenge.
Los estudiantes -tres de la Escuela de Ingeniería de Telecomunicación y
Aeroespacial de Castelldefels (EETAC) y uno de la Escuela Técnica
Superior de Ingeniería Industrial y Aeronáutica de Tarrassa (ETSEIAT)-
han diseñado Ranger Drone que permitirá a los parques nacionales como el
de Kruger, en Sudáfrica, controlar de una forma mucho más efectiva y
económica esta práctica ilegal.
El drone desarrollado en la UPC es de ala fija e incorpora la
tecnología para detectar este tipo de animales desde el aire y enviar on line en tiempo real la información de donde están situados.
La organización Wildlife Conservation UAV Challenge, con sede en
Sudáfrica, convocó un concurso internacional para tratar de encontrar
una solución eficaz al drama de la cacería indiscriminada y furtiva de
elefantes y rinocerontes. Los estudiantes de la UPC participan en este
concurso con un prototipo de drone que han diseñado y construido, como
proyecto de final de carrera, con la ayuda de Hemav, una start-up creada
por ex estudiantes de la UPC y con sede en el Campus del Bajo
Llobregat.
Los estudiantes de los campus de Tarrassa y del Bajo Llobregat
(Castelldefels) han ideado el vehículo no tripulado (UAV), que lleva por
nombre Ranger Drone, con la premisa de que tenga un bajo coste para que
se pueda utilizar en los parques naturales de los diferentes países
africanos. Ranger Drone está programado para vigilar las zonas de selva o
de sabana a partir de la carga de coordenadas a su sistema y vuela sin
ningún tipo de mando a distancia. El drone incorpora una cámara térmica
que permite detectar desde el aire cazadores furtivos y se está
trabajando para incorporar un sistema de detección de sonidos.
La información obtenida por el drone se enviará de manera instantánea,
mediante telemetría por UHF (Ultra High Frequency) o tecnología GSM (de
telefonía móvil), a la base de los guardas del parque, que en todo
momento pueden conocer dónde se encuentran los animales y cuál es la
zona que se está vigilando. Según explica Arnau Garcia, estudiante de la
ETSEIAT, "esto facilitará mucho la tarea de vigilancia de los guardas
para que puedan encontrar de forma más rápida las manadas de elefantes o
rinocerontes, ya que a través del sistema recibirán las coordenadas
exactas del lugar donde están". De este modo, "la protección de los
animales será mucho más efectiva", afirma.
El equipo del Ranger Drone ha realizado pruebas de funcionamiento del
drone sobre una granja de ovejas en Huesca, y han ensayado con las
cámaras térmicas en diferentes espacios con rinocerontes y elefantes,
como el zoológico de Barcelona.
El equipo de Ranger Drone de la UPC es uno de los siete grupos que
participan en el concurso convocado por Wildlife Conservation UAV
Challenge, en el que se inscribieron inicialmente 120 equipos. El
concurso ha pasado de ser una competición a un proyecto de colaboración
por iniciativa de los propios organizadores cuando se percatan de que
cada equipo presentaba un problema técnico diferente, por lo que han
optado por poner en contacto a todos los participantes para construir
el drone más efectivo y eficaz.
El próximo mes de marzo deben presentar el proyecto en Sudáfrica y
hacer las pruebas definitivas con el resto de equipos. El mismo grupo se
ha presentado también a otro concurso, Drones for Good, en los Emiratos
Árabes, en el que participan equipos y empresas de todo el mundo que
buscan nuevas aplicaciones para los UAV. El premio está dotado con un
millón de dólares. Ahora ya han superado la primera fase y viajarán, del
3 al 8 de febrero a Dubai, para optar a la final.
F.AAeroespacial
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